“衣冠雖著黃，卻未伴君王。心牽在黎庶，甘奉一身香?！边@是一首贊美黃花菜的優美詩句。

據史料記載，鎮原黃花菜栽植距今已有2000年的歷史了。如今的鎮原黃花菜，早已“聲名遠播”，不但走俏大江南北，而且出口東南亞等國。有資料顯示，上個世紀80年代，鎮原境內黃花菜年總產量一度高達一千萬斤。鎮原農村各地都有著栽植黃花菜的傳統歷史，而廟渠鄉是鎮原“黃花基地”所在，現在黃花菜每公斤賣到近50元，每年為國家創造相當可觀的外匯收入，同時也拉動了該鄉經濟發展。

黃花菜又稱“金針菜”，欲開之前，其色澤金黃，形如巨針，因此而得名——群眾對它的鐘愛由此“可見一斑”。晉代御史中丞周處說，“懷孕婦人佩其花，則生男，故名宜男”，所以“宜男”便成了它的別名。除外，黃花菜還有“萱草”“女兒花”“忘憂草”等浪漫高雅的別名。然而，叫花也好，稱草也罷，它并沒有能夠登上“花卉世家”的大雅之堂。但其終究還是“菜”——以花色金燦，可口的美味、豐富的營養備受人們青睞，在招待賓客、家庭宴會上都可以看到它的影子。

黃花菜喜光、耐旱，為多年生草本植物，每年在小麥成熟之前，即可進行采摘。采摘必須在當日早晨開始，屆時，全家大小一齊上陣，或筐子，或籃子，比的是速度，耐心，同時考驗手的靈巧和協調度。但不論怎樣，你必須得在其開花之前采摘完畢，否則真要“萱草花開”時，其經濟價值就會大打折扣！此后用塑料薄膜進行封閉處理，讓其在太陽底下暴曬脫水；如果遇上陰雨天，則需要蒸煮，然后即行晾曬程序。曬后的黃花菜，條長，色白，大小均勻，形狀一致為上品。曬干的成品，要隔潮密封保存，一旦有了好的市場價格，即可外賣。鎮原黃花菜，特點是花苞長、色澤黃亮、肉厚、味美純正、營養成分高，為當地“特產”，被外貿部命名為“鎮原黃花”。

鎮原黃花菜之所以有名，還與金口品嘗并欽定為御菜的皇帝有關。相傳明代正德年間，鎮原人許理進士及第，博得皇帝賞識，任職京城。當他離京省親時，皇帝對他說，鎮原是干旱貧瘠之地，生活在那里的百姓必定很苦，你代朕向他們問好。許理恭敬承諾。許理回到家鄉后，向鄉親鄭重轉告了當今皇上的問候，鄉民遙望京都，感激圣上記掛他們。臨近返京時，憨厚純樸的鄉民想給皇上捎點東西，表表山鄉臣民的心意，他們覺得，豬牛羊肉，京城不缺，魷魚海參，這里沒有。經許理同意，最后選定三樣山鄉特產：小蒜、旱煙、黃花菜。到京城后，許理就把這些禮品送交御膳房。正德皇帝逐一品嘗，他喝了小蒜炒的小菜湯，感覺清香撲鼻，余味無窮；吸了旱煙，認為煙味醇正，解悶過癮；黃花菜配制的菜肴色味俱佳，美不可言，大加贊賞，還叫侍從嬪妃分享。經御醫鑒嘗，認定黃花菜有鎮靜、清熱、明目之功能，皇帝當即吩咐御膳房把黃花菜定為御菜。這樣一來，鎮原黃花菜就身價百倍，九州聞名，不僅貢奉京都，更熱銷全國。

鎮原農家里，不論大家小戶，山川平原，莊前屋后，邊角地頭，都適宜種植黃花菜，每戶多則幾畝；少則也有數行的規模，但即便如此，自食或送親友，總是綽綽有余。上個世紀八十年代以后，黃花菜栽植面積逐步增加，許多農戶依靠黃花菜維持家用，特別是婦女靠黃花菜的收入支付針頭線腦、日用百貨等急用物品的款項，補貼了家庭相當一部分開支。與此同時，黃花菜在國際市場上打開銷路，收購價格一路上揚，從而大大激發了群眾栽培的積極性。黃花菜栽植由莊前屋后、邊頭地角向大田成片擴展。

進入新世紀，鎮原縣委、縣政府為了加快農民致富增收的步伐，大力調整農業結構，挖掘特色產業潛力，經過反復論證，將“黃花產業”定為全縣農村經濟發展的三大支柱產業之一，加大產業引導和扶持力度，推動產品深加工，黃花菜從一種山野小草發展為促進農民致富增收的支柱產業，逐步向精細化，集約化方向發展。目前，全縣已有 7萬多戶農民栽培黃花菜，占總農戶的70%以上，總面積將近6萬畝，被國家指定為“黃花菜生產基地縣”。

如今，在鎮原大地上，這“心牽百姓，甘奉清香”的黃花菜，猶如黃土地上淳樸善良的莊稼人一樣，倔強堅韌，生生不息，將鄉民的日子催生的有滋有味……

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